Et effektivt betalingssystem er kjennetegnet av at betalinger kan gjøres både raskt, trygt og til lave kostnader. I følge sentralbanken scorer Norge bra på alle disse kjennetegnene.
Norges Bank har beregnet at de samfunnsøkonomiske kostnadene ved betalingsformidlingen ligger på 0,5 prosent av brutto nasjonalprodukt. I Danmark og i EU-området ligger denne andelen rundt 1 prosent. Sverige plasserer seg om lag midt mellom Danmark og Norge.